Protein Sintetis Cegah Penyakit Flu

PENELITI di San Diego State University menemukan cara untuk membantu sistem kekebalan tubuh mengatasi gangguan flu sebelum virus ini menjadi parah dan membuat orang sakit. Studi terbaru ini dipublikasikan di jurnal ilmiah PLoS ONE, 6 Juli lalu. Menurut para peneliti, sebuah protein sintetis, EP67, mampu mengaktifkan sistem kekebalan dalam dua jam. Joy Phillips, peneliti yang menjadi pimpinan penulis dalam studi ini menjelaskan, protein EP67 telah digunakan sebagai acuan bagi vaksin flu. Namun, berdasarkan studi yang mereka lakukan, terlihat potensi untuk mengembangkan EP67 untuk bekerja secara mandiri. "EP67 bekerja bukannya untuk mematikan virus, melainkan terhadap fungsi sistem imun sendiri. Studi kami menunjukkan bahwa dengan 'mengenalkan' EP67 ke dalam tubuh 24 jam dari saat terpapar virus flu menyebabkan sistem imun bereaksi cepat. Dan hasilnya, tubuh kembali normal," kata Phillips seperti dikutip Science Daily. Ia menambahkan, virus flu adalah virus yang tidak terdeteksi sampai beberapa hari hingga tubuh sudah terpapar gejala-gejalanya. Oleh sebab itu, EP67 yang mengaktifkan sistem imun amatlah potensial sebagai terapi saat seseorang yang terpapar virus flu, yang tidak dapat dihindari, tetapi berupaya mencegah penyakit tersebut sampai melemahkan tubuh. Meski studi kali ini berfokus pada penyakit flu, ujar Phillips lagi, EP67 pun kemungkinan dapat menjadi terapi pengobatan untuk berbagai penyakit infeksi pernapasan dan penyakit infeksi lainnya. Studi ini juga mempunyai implikasi bagi dunia kedokteran hewan, karena EP67 merupakan protein yang aktif di sejumlah hewan termasuk burung. (dedi)***